各个星体绕太阳公转的轨道大致是一个椭圆，它的长直径和短直径相差不大，可近似为正圆。太阳就在这个椭圆的一个焦点上，而焦点是不在椭圆中心的，因此星体离太阳的距离，就有时会近，有时会远。离太阳最近的时候，这一点位置叫做近日点。

开普勒第二定律：地球与太阳扫过的面积速率是一定的。在近日点，r在垂直于速度方向的分量最小，所以速度最大。由于近日点时地球太阳距离最近，所以二者的万有引力最大，地球公转的速度最快，所以运行快。 远日点时地球太阳距离最远，所以二者的万有引力最小，地球公转的速度最慢，所以运行慢。

才有北半球夏季时间长于冬季。