荆州有着非常深厚的文化底蕴，荆楚文化的发祥地就是荆州。荆州古时侯一直是文化、军事、经济要地，2000多年前楚国就在此建都400多年。

荆州和沙市在建国初期是一个荆州地区，当时的荆州地区下辖12县1市、即：江陵、公安、松滋、石首、洪湖、监利、天门、仙桃、潜江、荆门、钟祥、京山和沙市市，不管从地域、人口还是经济来说，都是名副其实、闻名全国的大荆州。

当时荆州的工农业产值占全国的百分之一点几、相当于近半个湖北省。沙市后来成为省辖市，在1985年其GDP经济实力竟然排名全国第五，主要是轻工业发达，但现在至少是全国一百五十位以后了在湖北也是五位之后了。工业不如宜昌与襄樊，交通一直半死不活，唯有信息和教育还是全省前三。