解放前的清朝时期东北是4个省。

1、东四省是指中华民国的东北四省，奉天（辽宁、内蒙古通辽、内蒙古兴安盟）、吉林（吉林和黑龙江东部）、黑龙江（黑龙江中西部和内蒙古呼伦贝尔）和热河省（河北承德和辽宁义县、锦州和内蒙古赤峰、通辽）；

2、截至1933年，长城抗战失败，热河沦陷，东四省全部划入傀儡政权伪满洲国的范围，抗战胜利后国民党接收东北，拆东北三省为九省，维持热河省；

3、1955年7月30日第一届全国人民代表大会第二次会议决议，撤销热河省。原热河省所属承德市及8县划归河北省，建昌、凌源、建平、朝阳、北票等5县及喀喇沁左旗划归辽宁省，赤峰、乌丹、宁城3县及敖汉旗、喀喇沁旗、翁牛特旗3旗划归内蒙古自治区。