交子务最早出现于的朝代是北宋。仁宗天圣元年，即公元1023年，北宋政府在益州设立交子务，在次年二月开始发行官交子，将交子控制在政府手里，从而使纸币制度更加完善，交子有一定的发行限额，也有一定的流通期限，每三年持旧交子换新交子。交子按规定可以随时兑现，属于信用货币性质，交子票面金额开始时临时填写，后改为印固定金额。1105年，交子改称为钱引，除闽、浙、湖、广外，在国内其他各路发行。