1、阶级基于生产资料占有情况。如资本主义社会占有生产资料叫资产阶级。

2、没有生产资料的叫无产阶级。

3、阶层是基于以财富和社会地位的更加细化的概念，例如在资产阶级内部又分成大资产阶级、中产阶级、小资产阶级。

阶级是社会生产发展到一定阶段，即生产有所发展而又发展不足的产物。阶级产生的两个基本前提：一是剩余产品的出现；二是私有制的形成。阶级的本质在于它是与特定的生产关系相联系的、在经济上处于不同地位的社会集团或人群共同体。阶级的划分是由人们在特定的社会经济结构中所处的不同地位和结成的不同关系决定的。