这首诗是柳宗元自被贬到永州之后，精神上受到很大刺激和压抑的情况下写的，这首诗通过描写山水景物，借歌咏隐居在山水之间的渔翁，来寄托自己清高而孤傲的情感，抒发自己在政治上失意的郁闷苦恼。