南桥芯片主要决定主板的功能，控制主板上的各种接口如串口、 USB 。控制 PCI 总线用来接驳电视卡、内猫、声卡等。控制DE 如接硬盘、光驱。控制主板上的其他芯片如集成声卡、集成 RAID 卡、集成网卡等。

南桥芯片通常裸露在 PCI 插槽旁边。