相传，南极佬佬儿和北极佬佬儿是好朋友。

热天，他两个一同去做生意。北极佬佬儿收了几船草帽儿，南极佬佬儿收了几船毡帽儿，两个同一天运到下河去卖。运拢一看，六月下大雪冷死人。南极佬佬儿的毡帽一下船，就卖得一个不剩，赚了大钱。北极佬佬儿的草帽儿无人问津导致亏本。

冬天，他两又一同去做生意。这回北极佬佬儿收了几船毡帽儿，南极佬佬儿收了几船一草帽儿，同一天拢了下河码头。又没想到十冬腊月太阳晒死人。南极佬佬儿的草帽儿一下船被抢光了，北极佬佬儿的毡帽又是一顶都没卖。

第二年春天，他两又一同做生意。北极佬佬儿收了一船绸子，南极佬佬儿收了几船石头，又是同一天运到下河。到码头，没想到发了大水，河堤冲垮了，南极佬佬儿的石头被抢光，北极佬佬儿的绸子却无人问。

回到屋头，北极佬佬儿越想越气，没儿天就气死了。南极佬佬儿越想越笑，没几天也笑死了。北极佬佬儿死后变成了北极星，南极佬佬儿死后变成了南极星。