家族的范围更窄一些，只有包括同姓的本家的亲人，包括自己的父亲往上，所有同姓氏的亲戚，而亲戚的范围更宽泛一些，包括所有谈得上血缘关系的人，包括父亲、母亲及往上有关联的所有亲属人员。

先秦时可指至亲，如父母、妻、嫂及叔伯兄弟、子侄等。

《墨子·非命上》：“是以入则孝慈于亲戚，出则弟长于乡里。”孙诒让间诂：“亲戚好父母也。”

《左传·昭公二十年》：“[伍尚]谓其弟员曰：闻免父之命，不可以莫之奔也；亲戚为戮，不可以莫之报也。”

又《僖公二十四年》：“昔周公吊二叔之不咸，故封建亲戚，以藩屏周。”

《战国策·秦策一》：“[苏秦]说帮王书十上而说不行……归至家，妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言……将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听；嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：嫂，何前倨而后卑也？嫂曰：‘以季子之位尊而多金。苏秦曰：‘嗟乎！贫穷则父母不予，富贵则亲戚畏惧。”

《大戴礼记·曾子疾病》：“亲戚既没，虽欲孝，谁孝？”