复制原点是在基因组上复制起始的一段序列。其中复制可以是在生命体中（如真核生物或者原核生物）的DNA复制，或者是在RNA病毒（如双螺旋RNA病毒）里面的RNA复制。DNA复制可能是单向或者双向的进行。启动子是基因的一个组成部分，控制基因表达的起始时间和表达的程度。启动子就像开关，决定基因的活动。基因是成序列的核苷酸，启动子也由核苷酸组成。启动子本身并不控制基因活动，而是通过与称为转录因子的蛋白质结合而控制基因活动的。转录因子就像一面旗子，指挥着酶的活动。这种酶指导着RNA复制。