发物是指富于营养或有刺激性特别容易诱发某些疾病尤其是旧病宿疾或加重已发疾病的食物。发物禁忌在饮食养生和饮食治疗中都具有重要意义。

发物中如鸡、蛋类、猪头肉等对人体而言为异体蛋白，这种异体蛋白就可构成过敏源而导致人体发病。鱼、虾、蟹类本身就含组织胺，而组织胺可使血管通透性增高、微血管扩张、充血、血浆渗出、水肿、腺体分泌亢进及嗜酸性白细胞增高等，从而导致了机体变态反应，即过敏反应，诱发皮肤病，如出现红斑、丘疹、水疱、发热等。