二战前夕英法等国家为避免自己遭受损失采取绥靖政策，和中立政策，不去阻止德意法西斯的有意战争行为，而是通过将德意法西斯的注意力转移到对抗苏联之上，来排斥苏联。

因为英法地理位置在西，苏联在东，故将这种做法称为祸水东引。