“玺”是印章最早的名称，秦以前，无论官民私印都称“玺”，秦统一六国后，制定一系列等级制度，在少府中设置了专门掌管印章制度的“符节令丞”，当时秦始皇规定皇帝的印独称“玺”，自此延承至后代王朝。