主题：无情地揭露了当时社会的丑恶，讽刺了皇帝和大臣们虚伪、愚蠢和自欺欺人的丑行。

作者以浓墨重彩的笔调，以嘲笑和讽刺的口吻，深刻揭露和批判了人性中的这种普遍弱点。作者有意安排最后让一个小孩说明真相，这就扩展了嘲笑的外延，深化了讽刺的力度，使孩子的天真无邪与那些成人的虚伪形成鲜明的对比和强烈反差，在无情嘲讽之余，显然带有作者对人性的弱点，虚伪的批判成分。可见，对人性的弱点“虚伪”的批判，也是作者刻意要表达的主旨的一个重要方面。