太阳与地球之间的距离即为日地距离，又称太阳距离。指的是日心到地心的直线长度。由于地球绕太阳运行的轨道是个椭圆，太阳位于一个焦点上，所以这个距离是时刻变化着的。

其最大值为15 210万千米，即地球处于远日点时；最小值为 14710万千米即地球处于近日点时；平均值为14960万千米；这就是一个天文单位，1976年国际天文学联合会把它确定为 149597870千米，并从1984年起用。按此距离计算，太阳光到达地球表面只需8分18秒。