怀化一共有46个少数民族，分别是侗族、苗族、土家族、瑶族、彝族、拉祜族、景颇族、傈僳族、独龙族、怒族、佤族、景颇族、鄂伦春族、珞巴族等等。怀化少数民族人口占百分之40，是一个多民族聚居的山区城市。各族人民在这里和谐相处。怀化市的少数民族自治县有麻阳苗族自治县、通道侗族自治县、靖州苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县。