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护照：护，是保护。照，是对照和执照。英文Passport，为通过口岸的通行证的意思。

护照是主权国家发给本国公民出人境及到国外旅行、居留的合法身份证明和国籍证明。任何国家都不允许没有护照的人进人其国境，护照是维护国家主权、保护本国公民利益和保障国际正常交往所必备的重要证件。

中国的护照通常分为外交护照和普通护照。 个别国家不分护照种类，只在护照上注明持照人的职业和身份。我国政府现在颁发的护照分为外交、公务、因公普通和因私普通护照四种。

每种护照均有一定的有效期限，各国不尽相同，分为1年、2年、5年或10年不等。我国的护照有效期为1年、2年或5年，过期前可到颁发护照的机关申请延期。 颁发护照、签证的机关，通常是外交部或移民部门以及驻外外交使馆或领事机关。