道县历史悠久，远在新石器时代，境内就有人类活动，秦始皇二十六年建立县制，历为郡、州治所在地，至今已有2200多年历史，其间1500多年为郡、州、府所在地。

道县地灵人杰，宋代大思想家、理学鼻祖周敦颐，清代大书法家何绍基及近代革命家何宝珍等历史名人都诞生在这片热土上，唐代著名文学家元结、宋朝名相寇准等在此为官，红军师长陈树湘等众多革命先烈在道县留下许多气壮山河的英雄事迹，2008年，道县被列为革命老根据地。