“红掌拨清波”的前一句是“白毛浮绿水”。该句出自唐代诗人骆宾王的《咏鹅》。

《咏鹅》原文：鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。

《咏鹅》解析：《咏鹅》是初唐诗人骆宾王于七岁时写的一首五言古诗。 这首诗开篇先声夺人，“鹅，鹅，鹅。”写出鹅的声响美，又通过“曲项”与“向天”、“白毛”与“绿水”、“红掌”与“清波”的对比写出鹅的线条美与色彩美，同时，“歌”、“浮”、“拨”等字又写出鹅的动态美，听觉与视觉、静态与动态、音声与色彩完美结合，将鹅的形神活现而出。