湖南历史悠久，旧石器时代有人类活动，古为苗人、越人、楚人的生活地区；七国时期楚国都城郢，湖北荆州，后迁至寿春，安徽寿县，最大时疆域包括湖北、湖南、江西、贵州部分、重庆、河南南部、安徽中南部、山东西南、江苏南部、浙江北部；因此湖南在七国中属于楚国。