红茶是全发酵茶叶，茶叶芽尖在发酵过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，茶叶鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。