红宝石独特的红色，是由于含铬离子所造成的，含量愈高，色泽愈深。

自然界的红宝石，是一种称为刚玉矿物的变种，化学成分为三氧化二铝，硬度仅次于金刚石。

常见的有粉红，血红直至暗红，而以血红者为最佳，俗称“鸽血红”。