豫剧起源于明朝中后期，是在中原地区盛行的时尚小令的基础上，吸收北曲弦索、秦腔、蒲州梆子等演唱艺术后发展而成的。 清朝乾隆年间，河南已流行梆子戏。据当时的碑文资料记载内容，明皇宫是当年演剧各班祈祷宴会之所，代远年湮，亦不知创自何时。据清李绿园于乾隆四十二年成书的《岐路灯》和乾隆五十三年《杞县志》记载，当时梆子戏已在开封、杞县一带盛行，并曾与罗戏、卷戏等合班演出，称为梆罗卷。 道光年间河堤决口，庙宇冲塌，瓦片无存，可见在道光之前，梆子戏就已在河南存在。

豫剧形成以后，由于语音方言的不同，在各地流传过程中形成了各具特色的多路流派：以开封为中心的唱法称祥符调；以商丘为中心的唱法称豫东调，又称东路调；以洛阳为中心流传的唱法称为豫西调，又称西府调、靠山簧；豫东南沙河流域流传的唱法称沙河调，又称本地梆。