河南位于黄河中下游，因大部分地区在黄河以南，故名河南。大禹降伏洪水后，在天下置九鼎，设九州，九州中心之豫州，故简称为“豫”，且有“中州” “中原”之称。河南省简称“豫”据《说文解字》“豫,象之大者”，豫就是大象。《周易》64卦的第16卦刚好是“豫”卦，其卦辞云:刚应而志行，顺以动。《周易》曰:刚应而志行，顺以动，豫，利建侯行师。 西汉设河南郡，为河南得名的开始。唐朝大部分属都畿道和河南道；宋设京畿路和京西北路；金改南京路；元设河南江北省和河南江北道；明置河南省。