上善若水的意思是至高的品性像水一样，泽被万物而不争名利，不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度，出之于《老子》，上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

和上善若水差不多的词为厚德载物。

厚德载物是指君子的品德应如大地般厚实可以载养万物， 旧指道德高尚者能承担重大任务，出之于《周易·坤》，君子以厚德载物。