河马的生存环境：一般生活于河流、湖泊、沼泽附近水草繁茂和有芦苇的地带，有些栖息的海拔高度可以达到2400米。

河马的形态结构：河马体躯庞大而拙笨，体长为300到360厘米，尾长约56厘米，一般体重0.9到1、8吨之间，但比较矮，四肢特别短，肩高只有140到160厘米，还不及象的一半高。河马有一个粗硕的头和一张特别大的嘴，比现存陆地上任何一种动物的嘴都大，并且足可以张开呈90度角。嘴里的牙也很大，门齿和犬齿均呈獠牙状，下门齿不是向上生长，而是像铲子一样向前面平行伸出，长度可达60到65厘米，重量为2到3千克，犬齿的长度也达60厘米左右，而且硬度极高甚至可以弹开普通手枪子弹。眼睛、鼻孔、耳壳等都生在面部的上端，几乎在同一个平面上。皮肤很厚，背部和两侧的厚度可达4到5厘米，呈黑褐色兼赤紫色，光滑无毛，仅在嘴端、耳内侧和尾巴上有一些毛。