汉代的中书令相当现在的中央办公厅主任。西汉武帝时，实行“以小制大”的策略。有实权的人，职务低，职务高的则无实权。所以以宦者为中书谒者令，简称中书令，掌传宣诏命。司马迁被刑后，曾任此职。西汉后期改为中谒者令。相当于现在的中央办公厅主任。东汉末年曹操为魏王，置秘书令以典尚书奏事，曹丕称帝后，改秘书为中书。