史家一般以前207年十月为为汉元年的开始。因为这一年的十月，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。而刘邦称帝则是在四年多之后的汉五年二月。秦朝建立后，一年的第一个月为十月，汉朝建立后，并没有改。直到汉武帝太初元年，汉武帝缉护光咎叱侥癸鞋含猫采纳司马迁、唐都、壶遂等人的建议，改岁首。以颁行司马迁等人编定的《太初历》，这样每年的第一个月才改成了正月，从那以后到现在就没有变过。