海葵有毒刺，保护小丑鱼不受其他鱼类攻击，小丑鱼吃海葵消化完的残渣，协助其清理身体；或当作海葵的捕食其他鱼类的“诱饵”。

小丑鱼又被称为海葵鱼，它们并不怕海葵那些有毒的触手，一遇到危险，他们就会立即躲进海葵的保护伞下。但是海葵也有它们的天敌，比如蝶鱼。鲽鱼专吃海葵，这时小丑鱼就会挺身而出，保护海葵的安全，对蝶鱼展开猛烈的攻击。小丑鱼会拣食海葵吃剩的饵料，同时它们也会为海葵除去泥土、其他杂物和寄生虫。

小丑鱼被海葵体表黏液保护。这种黏液有双重功效，一是可以中和被海葵刺细胞刺中所注入的毒素；二是可以抑制刺细胞的弹出。小丑鱼还是幼鱼的时候，会凭借嗅觉和视觉找到一个海葵来定居。开始，它们会小心翼翼地接近海葵，从那些有毒的触手上吸收海葵分泌的黏液。等到它们的全身都涂满了保护物质时，就不会被海葵的触手蛰伤。