国家性质，即国体，是指国家的阶级本质，反映社会各阶级在国家中所处的地位。 由于国家是阶级矛盾不可调和的产物和表现，因此，国家的实质必然表现为一个阶级对另一个阶级的专政。一般的说，在经济上居于支配地位的阶级总是处于统治阶级或领导阶级的地位，掌握着国家的权力，由此构成了一定阶级性质的专政。与此同时，社会中的其他阶级则处于被统治或被领导的地位，这就充分体现出一个国家的阶级性质。按照马克思主义关于国家性质的理论，迄今为止的人类社会政治、历史中，共有四种国家历史类型，即奴隶制国家、封建制国家、资本主义国家和社会主义国家。