当年确定儿童节，是因为世界上有无数的少年儿童在战争中被夺去了幼小的生命。在上世纪第二次世界大战期间，1942年6月，德国法西斯枪杀了捷克利迪策村16岁以上的男性公民140余人和全部婴儿，并把妇女和90名儿童押往集中营。村里的房舍、建筑物均被烧毁，好端端的一个村庄就这样被德国法西斯给毁了。为了悼念利迪策村和全世界所有在法西斯侵略战争中死难的儿童，反对帝国主义战争贩子虐杀和毒害儿童，保障儿童权利，1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科召开执委会，正式决定每年的6月1日为全世界少年儿童的节日，即国际儿童节。

新中国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月23日作出决定，规定6月1日为新中国的儿童节。联合国1990年通过的《儿童权利公约》，我国是参与制定国和签约国之一。在批准《儿童权利公约》的同一年，我国颁布了《中华人民共和国未成年人保护法》，积极保护少年儿童的权益。