种族歧视是指一个人对除本身所属的人种外的人种，采取一种蔑视、讨厌及排斥的态度，并且在言论行为上表现出来。

在现代，种族歧视开始于殖民时代，以政府形式的种族隔离制度等制度为首的时期达到了顶峰 。

经历了20世纪的二次大战，第三世界独立运动和西方国家内部的种族平等运动后，世界很多国家内部的公共讨论对和种族有关的政治正确性的观念已经越来越严重，种族差异不应当用种族歧视来概括。在移民国家，种族问题不是单纯用种族歧视可以掩盖的。

但是另一方面，现代种族问题的复杂化又衍生出了“逆向歧视”等更多问题 。

种族歧视的表现有公开的、合法的，有隐蔽的、实际的。

在南非，种族歧视突出地表现为种族隔离，这是白人种族主义者的基本国策,至今已有300多年的历史。