为诸路灾伤及用兵的特遣专使。后渐成为各路负责军务治安的长官，以知州、知府兼任。如系二品以上，即称安抚大使。官品低者称管勾或主管某路安抚司公事。陕西、河东、广南等路，以关系至要，称经略安抚使，以直秘阁以上充任。其官署名安抚使司，亦称为"帅司"。