水能载舟，亦能覆舟的释义为：统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中。

出处：

1、《 荀子王制篇》中有这么一段话：庶人安政，然后君子安位。传曰：君者，舟也，庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟；

2、唐初魏征和唐太宗也多次转引这样的观点，《贞观政要·论政体》：臣又闻古语云：君，舟也，人，水也，水能载舟，亦能覆舟，陛下以为可畏，诚如圣旨；

3、唐魏徵《谏太宗十思疏》：怨不在大，可畏惟人， 载舟覆舟，所宜深慎。