原因：

公元197年，曹操征宛城张绣，张绣迎降。曹操见张绣其婶美貌，故有迎娶之意。张绣因曹操纳其婶，颇感耻辱，于是在贾诩的建议下，突然造反，奇袭曹操之营。曹操出战不利，于是率轻骑逃走，留下典韦断后，典韦也因此战死。

《三国演义》中典韦之死的历史记录：

公元197年，曹操征宛城张绣，张绣迎降。十余日后，张绣因曹操纳其婶，颇感耻辱，于是在贾诩的建议下，突然造反，奇袭曹操之营，曹操率轻骑逃走。典韦在门前奋战，张绣军不能得入。张绣军于是分散从其它门进营。时典韦部下兵校尚有十余人，皆殊死恶战，无不以一当十。但张绣军前后兼至益多，典韦以长戟左右击之，一戟击去，便将张绣军十余支矛摧断。后典韦左右死伤者略尽，典韦本身亦被数十创，双方短兵接战，贼兵往前搏斗。典韦便徒手挟着两人击杀之，其余贼部众不敢近前。典韦复前冲突贼众，又杀数人，然而伤创重发，典韦就此怒目大骂而死。