铁树是很常见也是很著名的观赏植物，外形很美，一根主茎拔地而起，所有叶片都集中在茎干顶端。铁树叶片又大又坚挺，好像传说中的凤凰尾巴，所以又常常被人称为凤尾蕉。自古以来，很多人都以为铁树开花是一件了不起的大事。其实，不论哪种铁树，只要环境条件适宜就能正常开花。铁树的原产地在热带，它天生喜欢温暖甚至较为炎热的环境，害怕低温寒冷的气候。例如，生长在广东、海南岛等中国南方地区的铁树，年年都开花，当地人见了根本不足为奇。可是，当它来到上海、苏浙一带的华东地区后，由于温度比南方降低了不少，铁树感到不适应，虽然能够勉强生存下去，但是却无法正常开花。所以，苏浙一带的人几乎见不到铁树开花，偶尔开放一次，就会有很多人争相观赏，铁树开花难的说法就这样被代代流传下来了。