1924年1月24日，列宁逝世，斯大林开始领导苏联社会主义建设。列宁去世后，托洛茨基写下《论列宁》和《十月的教训》，直言不讳的批评了加米涅夫、季诺维也夫等人，促使两人与斯大林联手形成共同对抗托洛茨基的局面。三人发表文章称托洛茨基主义并非真正的列宁主义，斯大林还表示党的任务就是要埋葬托洛茨基主义这一思潮。被孤立的托洛茨基在政治斗争中失败，被解除了革命军事委员会主席的职务。而不久之后，斯大林与加米涅夫、季诺维也夫的意见亦见分歧。斯大林支持布哈林的意见，延续新经济政策，减少约束农民，并希望先在一国建成社会主义，而加米涅夫和季诺维也夫反对放大新经济政策并拥护世界革命的主张，他们形成新反对派。