在古罗马，到处都有大规模使用奴隶劳动的大庄园，奴隶被称之为会说话的工具。奴隶主为了取乐，建造巨大的角斗场，强迫奴隶成对角斗，并让角斗士手握利剑、匕首，相互拼杀。一场角斗戏下来，场上留下的是一具具奴隶尸体。奴隶主的残暴统治，迫使奴隶一再发动大规模武装起义。公元前73年，世界古代史上最大的一次奴隶起义——斯巴达克起义爆发了。

斯巴达克色雷斯人。在反抗罗马征服的战争中负伤被俘，沦为卡普阿角斗士训练学校的角斗奴。公元前73年春夏之交密谋暴动，事泄后领70余名角斗士逃往附近的维苏威山起义。远近各地逃亡奴隶和破产农民纷纷响应，起义军迅速发展到数千人。斯巴达克被推为领袖，克里克苏和恩诺麦伊为其副手。起义军多次打败当地官军，队伍日益扩大。罗马当局派G.克劳狄乌斯率军3000人前往镇压，包围维苏威山。