英文诗歌中用得最多的便是抑扬格(iamb)，百分之九十的英文诗都是用抑扬格写成的，其中又以抑扬格五音步居多。要弄清什么是五步抑扬格(iambicpentameter)，要先知道什么音步和抑扬格。

据统计，英诗中轻重音组音步分为五种：抑扬格，扬抑格，抑抑扬格，扬抑抑格和扬扬格。其余各种音步可以看作是从这五种衍生而出来的。