公元前4000年，修建金字塔的石匠们自发组织了互助会，大家交纳一定的会费，用于会员伤亡的支出。这种通过集体的力量解决个人经济困难的形式，具备了现代人寿保险的雏形。如今，保险公司有专门的“精算师”负责计算保险费率，即设计保险产品并定价。每个投保人则根据投保年龄、健康状况和投保金额，分别交纳不同的保险费。所有投保人的保险费汇集在一起形成保险基金，这笔基金用于赔付那些在保险期间发生风险的客户以及给付满期客户。为了保证和提高偿付能力，保险公司可依照《保险法》和国家相关规定，把保险基金的部分用于投资以保值增值。