1952年中国政府在苏联教育体制的影响下，进行高等院校调整，拆分了一批具有悠久历史的，学术上很有影响力的综合性大学，建立了一批以专门学科为主的高等院校，从而确立了按照专业条块分割的高等教育体制。其中的八所学校：北京医学院、北京航空学院、北京地质学院、北京钢铁学院、北京石油学院、北京林学院、北京农业机械学院、中国矿业学院等八所学院位于北京市海淀区专门为高等院校规划的学院路上。这些学校是由原来的北京大学、清华大学、北洋大学、燕京大学、南开大学、交通大学等当时国内顶尖高校的相关院系组建而成。这些学校地理位置接近，大师云集，学术声望很高，被称为八大学院。