从历史教科书上可知世界上最古老的国家有四个，分别是古巴比伦、古埃及、古印度和古中国。

四大文明古国实际上对应着世界四大发源地，文明分别是两河流域、古埃及、古印度、华夏这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是现在文明的发源地和所在地区的影响。