原油的分布从总体上来看极端不平衡：从东西半球来看，约四分之三的石油资源集中于东半球，西半球占四分之一；从南北半球看，石油资源主要集中于北半球；从纬度分布看，主要集中在北纬20度到40度和50度到70度两个纬度带内。波斯湾及墨西哥湾两大油区和北非油田均处于北纬20度到40度内，该带集中了百分之51、3的世界石油储量；50度到70度纬度带内有著名的北海油田、俄罗斯伏尔加及西伯利亚油田和阿拉斯加湾油区.。