高聚物的同一力学松弛现象可以在较高的温度、较短的时间或较低的作用频率观察到，也可以在较低的温度下、较长时间内观察到。

升高温度与延长观察时间对分子运动是等效的，对高聚物的粘弹行为也是等效的，这就是时温等效原理。

利用该原理，可以得到一些实际上无法从直接实验测量得到的结果，在较高温度下测得数据，然后换算成所需要的低温下的数据。