声波是声源在空气中中震动产生的，声波可以传递能量。声波能使其它物体振动，表明声波具有能量。

声波是声音的传播形式。声波是一种机械波，由物体振动产生，声波传播的空间就称为声场。在气体和液体介质中传播时是一种纵波，但在固体介质中传播时有时混有横波。人耳可以听到的声波的频率一般在20赫兹至20000赫兹之间。

声波可以理解为介质偏离平衡态的小扰动的传播。这个传播过程只是能量的传递过程，而不发生质量的传递。如果扰动量比较小，则声波的传递满足经典的波动方程，是线性波。如果扰动很大，则不满足线性的声波方程，会出现波的色散，和激波的产生。