有机物质在生物体内的氧化作用，称为生物氧化。生物氧化通常需要消耗氧，所以又称为呼吸作用。

生物氧化的特点有三个：

在细胞内，温和的环境中经酶催化逐步进行。能量逐步释放。生物氧化的速度由细胞自动调控。