正统十四年，蒙古族瓦剌部入侵，发生土木之变，明英宗被俘，明王朝危在旦息的时候，任兵部尚书的于谦，完全可以接受其他朝中政要的建议，将明都南迁。可考虑到京城百姓的安危，提出“社稷为重君为轻”主张，力阻南迁，亲自指挥数十万军民进行了名扬青史的北京保卫战，击退瓦剌，挽狂澜于既倒，在中国历史上抒写了壮烈辉煌的一页。