自由氯一般指的是次氯酸和次氯酸根并且经常被投加到水利系统中用于消毒。当氨或者有机氮也同时存在的时候,氯类物质如一氯氨，二氯氨和三氯氨等就会快速生成.氯类物质一般也是以化合态氯的形式存在。