在教育大词典里简明地对专业核心课程进行两种释义，

1、最主要的学科，即主干科目；

2、指一种课程原型，体现了一种特有的教育观。

从词源看，专业核心课程是课程体系中居于核心位置的具有生成力的那部分课程，它与课程体系的其他部分形成有机的、内在的联系。