1、广义定义：指的是用以调节进、出水流量的构筑物，在水电站上，是指具有一定的调节容积以适应水电站负荷变化的水池，在污水处理厂上，为了使管渠和构筑物正常工作，不受废水高峰流量或浓度变化的影响，需在废水处理设施之前设置的水池；

2、水量调节池：位于无压引水道的某一部位。无日调节池的无压引水道应按水电站最大引用流量设计，且对流量的变化反应迟钝；若有日调节池，则其与压力前池间的引水道按水电站最大引用流量设计，而其上游的引水道则可按较小的流量设计；

3、水质调节池：无论是工业废水，还是城市污水和生活污水，水量水质在一日24小时内都有变化，因其服务区域大，区域内住宅、商店、办公楼、机关等不同类型建筑物的排水变化规律不同，有互补作用，再加上污水管网对水量水质的均衡作用，所以城市污水处理厂不设调节池，调节池主要在工业废水处理站内作为均衡水量和水质的预处理构筑物而被大量应用。